Il ruolo del diaframma nella respirazione del cantante. Risposta a Laura Gosi
Laura Gosi:     Una volta mi sono trovata a tu per tu con una cantante durante un seminario Gospel...aveva una bella padronanza vocale ma quando parlammo del diaframma rimasi inebetita ...questa sosteneva che durante l'emissione del suo suono per arrivare a note molto alte dava dei "colpetti" di pancia e il suo diaframma si rigirava ... io mi ammutolii...e tornai a casa perplessa e con l'immagine del diaframma simile ad una cotoletta...  

  Ahahahah Laura grazie del tuo esilarante ricordo. In effetti la confusione che viene a crearsi nell'ambito dei modelli respiratori reputati più idonei per il canto è davvero imbarazzante. Come sempre si costruiscono con estrema superficialità figurazioni che nulla hanno a che vedere con le reali modalità funzionali dei meccanismi ascritti alla respirazione, a partire dalla anatomia, dai ruoli motori, e dalle azioni muscolari dell'apparato interessato. Mi sentirei di asserire che i muscoli che attendono a questa funzione sono in realtà numerosi, e permettono per questo motivo di configurare molteplici soluzioni sistemiche, differenziate fra loro in relazione all'ordine procedurale delle azioni muscolari ( sequenza delle fasi attuative ) ed alla modulazione ( dosaggio ) dell'energia contrattiva che caratterizza tali azioni. Lo studio dinamico e statico dell'intero meccanismo, condizionato dagli antagonismi e dalle sinergie dei vari “dispositivi” muscolari, permette di comprendere in profondità il processo, e di scegliere le soluzioni più idonee rispetto alla propria dimensione canora. Una trattazione particolareggiata che si interessi delle tecniche del Metodo Fono-Cinetico dedicate alla impostazione respiratoria nel canto, invaderebbe questo articolo con una mole forse eccessiva di indicazioni. Solo io ne insegno 9 ( nonostante la mia personale predilezione per due tecniche specifiche ), ma ne ho ben presenti 22, desunte da altri metodi di impostazione vocale, o comunque, da altre filosofie che approcciano la materia. Mi limiterò perciò a cercare di contribuire alla discussione con qualche chiarificazione preliminare sugli “sfondoni diaframmatici” che riporti. Per prima cosa vorrei sottolineare l'importanza di alcune delle finalità che occorre prefissarsi nello studio della respirazione:  

1.Il controllo del dosaggio ottimale della pressione sottoglottica esercitata dal flusso aereo in fase espiratoria durante la fonazione. L'approccio in questo senso deve essere quasi sempre decrementale, vista la tendenza di moltissimi neofiti a produrre una vera e propria spinta pressoria dell'aria soprattutto in concomitanza con la produzione di suoni acuti o di suoni ad elevata intensità. In altri casi, la alta pressione è parte integrante degli spontanei quanto inconsapevoli atteggiamenti fonatori del cantante, anche indipendentemente dalle mire specifiche che si vogliono raggiungere. In nessuna di queste situazionil'aumento paradosso della pressione sottoglottica va considerato meno che dannoso, e certamente esso non favorisce il raggiungimento dei risultati vocali sperati. La iper-pressione aerea può infatti produrre con estrema facilità una sollecitazione alterativa a carico delle corde vocali, inducendo queste ultime a reagire in modo eccessivamente resistivo e compensativo durante lo sviluppo del ciclo vibratorio, negli attacchi del suono e nella sua tenuta, fino a incorrere in molteplici forme di malmenage, evidenziate ad esempio da significative perturbazioni dell’onda mucosa, da un vero e proprio impeto micro-percussivo che si può registrare durante il contatto marginale, dallo sfregamento cordale, da atteggiamenti iper-adduttori, da reazioni costrittive o ipertensive, o ancora dallo sviluppo plosivo degli attacchi , solo per citarne alcune ( comportamenti suggestivi di quadri tipicamente disfunzionali, che preludono all’insorgenza di vere e proprie fono-patologie ). Allo scopo di cautelarsi dagli effetti dannosi secondari all’incremento del valore pressorio del flusso aereo in espirazione , possono essere adottate, in fonazione, soluzioni di impostazione respiratoria che si fondano primariamente sull’organizzazione di specifici equilibri antagonistici, con la mira di opporre alle tipicità espiratorie, alcune azioni muscolari proprie della inspirazione, in modo che la spinta pressoria, nella medesima fase espiratoria, venga impedita o quantomeno scoraggiata meccanicamente. Non mi sento di escludere l’ipotesi che a costruire l'idea che vede associato indissolubilmente l'aumento della intensità vocale all'incremento della pressione sottoglottica, abbiano contribuito perfino alcune trattazioni scientifiche, poco attente a sottolineare i rischi connessi con questa soluzione. Di rado si sente invece porre l’accento su quanto sia in realtà determinante, a parità di pressione aerea ( sempre bassissima nella corretta impostazione ), il concorso del timbro primario e del timbro risonanziale per il reale incremento della intensità complessiva del suono. Per notissime motivazioni acustiche infatti il timbro influisce direttamente sulla intensità complessiva della voce, senza chiamare in causa in alcun modo variazioni incrementali della pressione, se non a livelli minimali.  

2. Il disimpegno di alcuni distretti muscolari che per loro dislocazione anatomica, possono produrre perturbazioni contratturali su collo, laringe e organi viciniori , direttamente coinvolti nella maggior parte dei processi fonatori. E’ tipica in questo senso la ingerenza alterativa esercitata dal quadrante sterno-clavicolare sulla muscolatura del collo e della laringe.

3. La ottimizzazione dell'immagazzinamento dell'aria, che per certo viene promossa solo da alcuni specifici meccanismi inspiratori ( benchè vada osservato che l'incameramento dell'aria ai massimi livelli fisiologici, non è quasi mai un obiettivo interessante il canto ). La configurazione morfologica del polmone ( vagamente assimilabile ad una piramide a base obliquata ) mostra comunque come la maggior capienza volumetrica dell’aria sia caratteristica della base polmonare, non dell’area apicale. Da qui si evince l’opportunità di agire con mobilizzazioni primariamente dirette al controllo di tale regione, in una preferenziale condizione di disimpegno dell’area toracica superiore. 4. Il controllo cibernetico diretto alla primarietà della azione muscolare sul comportamento del flusso aereo. Quest’ultimo deve risultare infatti subalterno alla intenzione ed alla azione motoria ( espressa per questo, in fase di studio, anche in stato di apnea ), sovvertendo l'istintuale “effetto idraulico” della respirazione, in cui a governare il sistema risulti essere il bisogno di inalare o espellere aria e non una volontaria azione muscolare funzionale alla regolazione del flusso. Ciò detto, prima di proporre alcuni cenni anatomo-fisiologici sul diaframma, vorrei provare ad intaccare alcuni luoghi comuni respiratori che vedo ricorrere frequentemente sulle aree del web dedicate al canto: a) Il diaframma è un importantissimo muscolo respiratorio, ma NON E' IL SOLO muscolo che interviene in questo processo. E' errato quindi pensare ( o insegnare ) che il controllo del diaframma esaurisca le funzioni che attengono alla gestione respiratoria utile al canto. b) ( connesso con il precedente punto) Il diaframma E' UN MUSCOLO TIPICAMENTE INSPIRATORIO . Attivandosi il canto primariamente ( ma non esclusivamente ) in fase espiratoria, occorre entrare in una ottica sistemicache si interessi anche della restante muscolatura respiratoria, per comprendere al meglio quali rapporti quest’ultima possa stabilire con il diaframma in una azione respiratoria ed espiratoria efficace. c) Il diaframma NON E' UN MUSCOLO ESCLUSIVAMENTE INVOLONTARIO, ed è perciò perfettamente possibile intervenire in modo VOLONTARIO sulla sua azione. Parimente il suo ruolo NON E' NECESSARIAMENTE PASSIVO. Pensare alla fisiologia espiratoria del diaframma come ad un processo esclusivamente passivo, ovvero ad una sua disattivazione elastica in fase espiratoria ( ritorno elastico e non controllato del diaframma alla sua posizione originaria, tipico ad esempio del “sospiro esausto o di sollievo” ), renderebbe vana la mira di gestire in modo volontario, progressivo e contenitivo il flusso aereo espiratorio nel canto. Il ritorno elastico del diaframma ha la durata media di meno di un secondo, e non permette alcuna modulazione pressoria dell’aria né una gestione diretta della durata dell’evento fonatorio . L’esclusivo controllo del flusso a carico della muscolatura espiratoria, a sua volta, non dà alcuna garanzia di stabilizzazione e di moderazione volontaria dell’aria, ed è per questo un procedimento ben lontano dai meccanismi impostativi che attengono al contenimento, rallentamento, sospensione, dosaggio degli atteggiamenti espiratori. Escludere l’interazione oppositiva del diaframma ( intervento attivo ) in un complesso antagonistico espiratorio, significherebbe affidare il buon esito vocale alla sola perizia del fonante, e rinunciare senza una ragionevole motivazione alle necessarie garanzie di equilibrio del sistema. d) Dai punti precedenti deriva la possibilità di impostare una coordinazione MULTIPLA e antagonistica delle muscolature respiratorie che permetta di giungere ad una soluzione contenitiva della pressione espiratoria , così come alla modulazione ed alla stabilizzazione del flusso aereo espiratorio, nonchè alla regolazione della durata del suono. e) IL DIAFRAMMA NON “SCENDE E SALE”, andandosene su e giù per il corpo come fosse un ascensore. Ad appiattirsi è la sua porzione apicale , mentre il suo perimetro basale promuove la espansione della fascia costale inferiore del torace ( con possibili interazioni sinergiche o antagonistiche della muscolatura intercostale e toracica). Niente paura dunque... Mentre tutto questo accade, il diaframma continua a trovarsi sempre ben ancorato a vertebre, coste e sterno :). f) le frasi “ora respiro di diaframma” oppure “ studiando ho cominciato a usare il diaframma” sono sconclusionate, perchè il diaframma SI USA SEMPRE DURANTE IL CICLO RESPIRATORIO nella vita consueta, anche senza aver studiato alcunchè sul canto o sul teatro. Se non si usasse fisiologicamente il diaframma si rischierebbe di morire soffocati ( proprio alla sua paralisi, ed a quella della muscolatura in generale, inducono molti potenti veleni ). Altra cosa è organizzare una gestione controllata e volontaria del diaframma e della muscolatura respiratoria per finalità impostative, regolandone le attività. g) La respirazione non è il campo di studio esclusivo o più importante dell’impostazione vocale. E’ certamente uno dei tre primari ambiti di studio, ma non il solo ( e neppure il più vasto ). Tali ambiti sono: a) la respirazione b) la emissione c) la risonanza. Sottovalutare uno dei tre ambiti potrebbe portare allo sviluppo di competenze e abilità deficitarie, destinate ad inficiare i numerosi equilibri che rendono salda ed efficace la tecnica canora. Padroneggiare qualche procedura connessa con il controllo respiratorio non permette certamente di considerare superata la parte più impegnativa del proprio percorso tecnico-impostativo. Vorrei ora suggerire alcune idee in ordine a forma, struttura e azione del diaframma e dei principali muscoli deputati alla respirazione. I muscoli che attendono alla respirazione sono suddivisibili in due grandi categorie: i muscoli respiratori primari ( precipuamente responsabili della funzione respiratoria) ed i muscoli respiratori accessori ( detti anche secondari, perchè pur intervenendo sul processo respiratorio hanno funzioni primarie di altra natura ). Una altra distinzione fondamentale vede raggruppati i muscoli inspiratori, e quelli espiratori, in base alla azione che essi esercitano sul sistema.

Tra i principali muscoli espiratori antero-laterali troviamo, a livello toracico, gli intrinseci sottocostali, gli intercostali interni, gli intercostali medi ed il trasverso del torace; a livello addominale il retto dell'addome, gli addominali obliqui esterni, gli addominali obliqui interni, il trasverso dell'addome ed il quadrato dei lombi. Fra quelli espiratori posteriori (spino-costali) il dentato posteriore inferiore.
Tra i principali muscoli inspiratori antero-laterali intrinseci troviamo a livello toracico gli elevatori delle coste, gli intercostali esterni, il diaframma. Fra gli estrinseci il grande pettorale, il piccolo pettorale e il dentato anteriore. Il diaframma, come suggerisce l'etimologia del nome ( dal greco “diafragma”, il divisore ) è un muscolo fondamentale della respirazione, con particolare riferimento, nella fisiologia spontanea, alla inspirazione. Trattasi di un muscolo impari mediano, laminare, che divide la cavità toracica da quella addominale. La sua forma è cupolare, e la sua convessità è diretta superiormente. Superiormente vi si appoggiano le basi dei polmoni, con intermissione delle pleure, inferiormente trovano collocazione gli organi viscerali ( stomaco, intestino, fegato, etc... ). 


















P rospetto Trasversale faccia Caudale. E' ben visibile la concavità inferiore del diaframma. Sono riconoscibili gli orifizi che permettono la comunicazione dei dotti superiori con gli organi addominali ( primariamente vena cava, aorta, esofago, innervazione )

















P rospetto Sagittale facce Laterali Destra e Sinistra.Si può osservare come l'ancoraggio perimetrale inferiore del diaframma segue il margine della gabbia toracica, procedendo anteriormente dal processo xifoideo, poi dirigendosi in senso antero-laterale sulle coste fisse, e trovando inserzione posteriore, con i suoi pilastri fibrosi, sulle vertebre lombari ( L1,L2,L3,L4 ) ( solo alcune fra le principali inserzioni)



Il diaframma si ancora saldamente alla gabbia toracica ed alle vertebre, anche mediante i suoi pilastri fibrosi. Le inserzioni del diaframma sono costali e vertebrali. Le inserzioni costali sono individuate nella porzione sternale anteriormente sul processo xifoideo, per poi seguire in senso antero-laterale la faccia interna delle coste della gabbia toracica fissa e giungere alle coste flottanti (undicesima e dodicesima). Posteriormente il diaframma si inserisce nelle vertebre lombari ( da L1 a L4 ). Forse per questi prolungamenti tendinei il diaframma viene a volte paragonato morfologicamente ad un ombrello aperto. Appare già evidente da questi cenni anatomici sommari come l’idea di un discesa e risalita dell’intero diaframma sia una figurazione del tutto impropria, così come lo è la divertente immagine che hai riportato, di un diaframma che “si rigira”. I “colpi” di diaframma sono anch’essi una palese sciocchezza, visto che , come chiarificato sopra, il diaframma ha una motilità tipicamente INSPIRATORIA e può essere attivato in opposizione antagonistica proprio rispetto alla azione dei muscoli espiratori ( numerosi e primariamente addominali ). Esso non può quindi essere preso in considerazione in ordine a possibili “sussulti” espiratori. Ad ogni buon conto, non è certo con una azione subitanea e impetuosa, volta a spingere l’aria con veemenza verso la faccia inferiore del piano glottico, che potremmo pensare di favorire la produzione di suoni acuti o potenti, o addirittura di correggere eventuali difetti intonativi. Tutto ciò che genera impeto pressorio E’ FORTEMENTE DANNOSO per gli organi fonatori, E ALTERATIVOdel funzionamento elastico ed equilibrato delle corde vocali. 

La meccanica diaframmatica in ordine alla fisiologia respiratoria spontanea sottintenderebbe una lunga trattazione, non compatibile con il dimensionamento del presente articolo. Volendo riassumere tuttavia i concetti di base ti dirò che nella fase inspiratoria il diaframma tende ad appiattire la sua porzione apicale e ad espandere antero-lateralmente il suo perimetro basale, allargando la circonferenza assiale toracica, delimitata dalle coste inferiori, e comprimendo nel contempo la massa viscerale a lui sottostante. In questa fase i polmoni che inferiormente sono appoggiati sulla sua superficie, si dilatano seguendolo. La depressione che si ingenera a causa di questo meccanismo, promuove l’incameramento spontaneo dell’aria all’interno dei polmoni stessi. In fase espiratoria, accade esattamente l’opposto; il diaframma può essere rilasciato a se stesso, caso nel quale, per elasticità, esso ritornerà spontaneamente ad acquisire la sua posizione e forma originaria in brevissimo tempo e senza alcun controllo, promuovendo comunque la compressione basale dei polmoni e la conseguente esplusione dell’aria. La riacquisizione della forma cupolare del diaframma tuttavia, in fase espiratoria, può essere anche sensibilmente incentivata dalla azione retrattiva della muscolatura addominale ( retto dell’addome, obliqui interni ed esterni, trasverso ), producendo un forte incremento della pressione aerea sottoglottica. Una terza ipotesi, tutt’altro che infrequente anche nella respirazione spontanea, è quella della azione diaframmatica esercitata anche in fase espiratoria, a trattenimento, contenimento, sospensione, opposizione alle azioni retrattive ed espulsive, a generare una contrapposizione meccanica volta a moderare o sospendere il processo espiratorio. Analoghe dinamiche vengono a prodursi anche per azione intercostale e di numerosi altri gruppi muscolari primari e accessori, al punto da permettere la adozione di strategie di impostazione respiratoria fondate su un sistema multiplo volto a regolare agonismi, antagonismi e sinergie dei vari organi coinvolti. Ad esempio la protrusione addominale ( con rilasciamento anche parziale della muscolatura addominale ), è una tipica soluzione che vede agire il diaframma in modo estremamente efficace in fase espiratoria , in qualità di moderatore e ottimizzatore di pressione e stabilità del flusso aereo. Analoghe interessantissime funzioni sono associabili alla azione dei muscoli intercostali esterni e di altra muscolatura tipicamente inspiratoria, sempre con la mira di regolare in modo fine e protettivo il meccanismo espiratorio in fonazione.























P er quanto a mio avviso non perfettamente congruenti, i filmati che seguono possono suggerire sommariamente l’andamento motorio del diaframma durante il ciclo respiratorio.




















C ome potrai constatare cara Laura niente colpetti, giravolte, ascensori o altro. L'influenza che hanno le figurazioni mentali, proposizionali e percettive sui processi funzionali del corpo è fondamentale per la costruzione dei meccanismi motori, e la distorsione di tali “immagini” rappresenta spesso l'origine di alterazioni, processi compensatori e patologie a carico degli apparati attivati.
Ripensando alla “polpetta” non mi stancherò mai di dire quanto sia importante il senso di responsabilità che l'insegnante di canto deve dimostrare nella divulgazione di notizie, figurazioni, indicazioni che vogliano descrivere i processi motorio-posturali che stanno alla base della fonazione, e quanto possa essere perniciosa la superficialità con la quale si diffondono castronerie in questo ambito. 

Comunque, in conclusione, come sempre dico, ti invito caldamente a sottoporre ogni mia parola al vaglio della tua personale criticità. Ho dovuto fare cenni sommari, e non credo affatto nella sintesi, specie quando si affrontano argomenti delicati come quello della impostazione vocale. Se emergono errori, ti prego aiutami a correggerli. La verità non può essere abbracciata da un uomo solo. Aspetto nuove interessanti domande o riflessioni su qualsivoglia materia canora. Grazie!